Tesla presentó este jueves en Austin, Texas, el Cybercab, un vehículo eléctrico desarrollado específicamente para funcionar como robotaxi autónomo y que forma parte de los planes de la compañía para ampliar este tipo de servicio en Estados Unidos.
El nuevo automóvil tiene capacidad para dos pasajeros y presenta un diseño diferente al de los vehículos convencionales, ya que no dispone de volante ni pedales. Su funcionamiento depende por completo de la tecnología de conducción autónoma desarrollada por Tesla.
Antes de la presentación oficial, la compañía había registrado 45 unidades del Cybercab ante el Departamento de Vehículos Motorizados de Texas, según información publicada por el diario local Austin American-Statesman.
De acuerdo con documentos presentados por Tesla ante la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el vehículo tiene un peso aproximado de 1,412 kilogramos, utiliza una batería de iones de litio y cuenta con un motor eléctrico de 219 caballos de potencia y tracción delantera.
La documentación también establece una autonomía combinada no ajustada de aproximadamente 673 kilómetros. Sin embargo, esa cifra corresponde a una medición realizada en condiciones de laboratorio y todavía no representa necesariamente el dato definitivo que será colocado en la etiqueta comercial del automóvil.
Tesla había mostrado por primera vez el diseño del Cybercab en octubre de 2024, durante una actividad realizada en un estudio cinematográfico de Los Ángeles, California. La producción del modelo comenzó en abril de este año, aunque Elon Musk había advertido que durante la etapa inicial el ritmo de fabricación sería limitado.
El lanzamiento se produce mientras Tesla continúa desarrollando su servicio de robotaxis mediante vehículos Model Y en diferentes ciudades de Texas y Florida. La empresa asegura que una parte de estos automóviles ya puede desplazarse sin supervisión humana a bordo.
El programa de robotaxis de Tesla comenzó como una prueba piloto en Austin en junio de 2025 y posteriormente se extendió hacia otras ciudades. La compañía ha utilizado estas operaciones para desarrollar y poner a prueba su tecnología de conducción autónoma en condiciones reales.
Durante su última presentación de resultados financieros ante inversores, realizada en julio, Tesla informó que su flota había acumulado más de 611,000 kilómetros de conducción sin supervisión en seis ciudades ubicadas en dos estados.
Para Musk, la conducción autónoma constituye desde hace años uno de los elementos fundamentales de la estrategia futura de Tesla. El empresario ha defendido ante los inversores que esta tecnología puede convertirse en uno de los principales motores del crecimiento y del valor de la compañía.
La apuesta por los vehículos autónomos ocurre además en un momento en que el negocio tradicional de Tesla, basado en la fabricación de automóviles eléctricos, enfrenta una competencia cada vez mayor, especialmente de fabricantes procedentes de China.
Sin embargo, Tesla todavía tiene por delante a otros competidores en el mercado estadounidense de los robotaxis. Entre ellos se encuentra Waymo, empresa perteneciente a Alphabet, matriz de Google, que cuenta con una amplia experiencia en el desarrollo y operación de vehículos completamente autónomos.
Waymo comenzó su servicio comercial Waymo One en 2018 y posteriormente permitió al público general utilizar viajes completamente sin conductor. La empresa se ha consolidado como uno de los principales operadores de robotaxis en Estados Unidos.
Según los datos citados por EFE, Waymo había acumulado más de 354 millones de kilómetros recorridos de manera totalmente autónoma hasta finales de marzo. Actualmente ofrece este tipo de servicio en 14 ciudades estadounidenses y dispone de cerca de un millar de vehículos autónomos registrados en Texas.
Tesla, en comparación, contaba con unos 420 vehículos registrados en Texas, de los cuales 45 correspondían al nuevo Cybercab presentado en Austin.
Otra empresa que compite en este segmento es Zoox, propiedad de Amazon, que también ha desarrollado vehículos sin volante ni pedales. La compañía comenzó en agosto su servicio comercial en Las Vegas y ha realizado pruebas o trabajos de mapeo en otras ciudades estadounidenses, entre ellas Austin, Miami, Houston y San Diego.
Zoox recibió además en julio una autorización temporal del Gobierno federal que le permite desplegar comercialmente hasta 2,500 vehículos por año durante un periodo de dos años.
El mercado de los vehículos autónomos también incluye a otras compañías, como May Mobility, que opera vehículos autónomos mediante Uber en Arlington, Texas, y Motional, controlada mayoritariamente por Hyundai, que trabaja en el desarrollo de robotaxis con automatización de nivel 4.
Con la presentación del Cybercab, Tesla busca ampliar su presencia en un sector en el que diferentes compañías tecnológicas y automotrices compiten por desarrollar sistemas de transporte capaces de operar sin intervención directa de un conductor.
El nuevo modelo representa así una de las principales apuestas de Tesla por convertir la conducción autónoma en una parte central de su negocio y avanzar hacia un servicio de transporte basado en vehículos que puedan trasladar pasajeros de manera independiente.
